Este es uno de los templos más concurridos del país, pues goza de gran fama entre los devotos de la imagen del Santo Señor de Chalma que allí se venera y de la que se dice es muy milagrosa.

El santuario fue fundado en el siglo XVI como respuesta de las autoridades religiosas a los actos de los indígenas que adoraban a una deidad en las cuevas aledañas. El actual templo se concluyó en 1683 debido a la iniciativa de fray Diego de Velázquez, aunque al paso de los años su arquitectura ha sido modificada. Hoy día presenta una adusta fachada de estilo neoclásico, y en su interior, decorado con el mismo estilo, se encuentran algunos conjuntos de esculturas de santos y pinturas de buena calidad con temas religiosos, probablemente del siglo XVIII. Sobresalen desde luego la milagrosa imagen del Señor de Chalma, la escultura de San Miguel Arcángel y una pieza muy bella con la imagen de la Virgen de Guadalupe.

Miles de peregrinos llegan desde pie, hasta en bicicleta y muchos miles mas en automóvil la fe de un milagro o encontrarse con la misma, la paz espiritual,  es lo que los hace llegar a este famoso santuario, esos seguidores que sin importar el clima ya sea el frio o la lluvia con los  pies destrozados por las ampollas de tanto caminar lo hacen ser un  verdadero viacrucis pero esto no les importa por llegar con devoción a su destino.

A un costado del santuario esta lleno cientos de puestos que ofrecen a los visitantes una gran variedad de cosas para vender desde las tradicionales artesanías de madera así como el ya famoso pulque, comida, dulces típicos de la región, con ello no pueden faltar los puestos chalmeros que ofrecen desde escapularios, cristos, imágenes de la virgen de Guadalupe, playeras y un sin fin de productos religiosos a fin de invitar a los feligreses a llevarse un recuerdo de su estancia en el santuario aprovechándose muchas veces de la fe de los miles de feligreses que pasan por ahí adiario.

Dentro de nuestro recorrido por este santuario también  observamos  a cientos de ixtlecos que estaban concentradosen la explanada del santuario, ellos hacen su travesía caminando desde Puente de Ixtla hasta Chalma, perdiéndose entre la obscuridad de la noche para avanzar hasta este famoso lugar, el recorrido que ellos hacen es sobre caminos antiguos que usaban  la gente de antes, para llegar a otras localidades, los pueblos que ellos pasan caminando son: La cañada, Mazatepec, Miacatlan, Palo grande, Palpan y finalmente Chalma haciendo un recorrido de casi 12 horas de camino, así como estos peregrinos muchos llegan hasta la plancha del santuario llevando en su peregrinación el compromiso de  los favores recibidos que ha hecho este famoso santo que se encuentra ubicado en el estado de México.

Texto y Fotos: Iván García Jaimes